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¿Qué detecta el Ensayo por Partículas Magnéticas (MT) en una Soldadura?

El ensayo por partículas magnéticas revela discontinuidades superficiales y ligeramente subsuperficiales en materiales ferromagnéticos — acero al carbono, acero de baja aleación, acero inoxidable ferrítico — que son demasiado pequeñas, demasiado apretadas o demasiado orientadas para encontrarlas solo con la inspección Visual. El método magnetiza el área de prueba y aplica finas partículas ferromagnéticas a la superficie; en cualquier discontinuidad que interrumpa la trayectoria del flujo magnético, el flujo fugado retiene las partículas en una indicación visible.

La profundidad de detección práctica depende de la técnica de magnetización, el tipo de corriente y la permeabilidad del material, pero la cobertura típica superficial y cercana a la superficie es del orden de unos pocos milímetros desde la superficie. Las grietas superficiales y apretadas — incluyendo grietas en caliente, grietas por hidrógeno en la raíz de soldaduras de filete, desgarros lamelares en uniones en T — son los objetivos clásicos del Ensayo por partículas magnéticas en la inspección de soldadura.

El Ensayo por partículas magnéticas no funciona en acero inoxidable austenítico, aluminio, cobre, latón u otros materiales no ferromagnéticos. Para esos, utilice el ensayo por líquidos penetrantes (PT) según la Clause 8.14.5.

Ubicación del MT en la Cláusula 8 de D1.1

AWS D1.1:2025 ubica el ensayo por partículas magnéticas dentro de la Parte C de la Cláusula 8 (Criterios de Aceptación) bajo la Clause 8.10 conjuntamente con el ensayo por líquidos penetrantes (PT). El procedimiento para el Ensayo por partículas magnéticas reside específicamente en la Parte D (Procedimientos) bajo la Clause 8.14.4. La cualificación del personal para cualquier método END, incluido el Ensayo por partículas magnéticas, reside en la Clause 8.14.6.

Según la Cláusula 8.10 textualmente: "Las soldaduras que estén sujetas a Ensayo por partículas magnéticas o Ensayo por líquidos penetrantes se evaluarán sobre la base de los criterios de aceptación en 8.10.1. El ensayo se realizará de acuerdo con 8.14.4 u 8.14.5, según corresponda." Así, la Cláusula 8.10 establece el lado de la aceptación; la Cláusula 8.14.4 establece el lado del procedimiento; juntos definen el requisito completo de Ensayo por partículas magnéticas en soldaduras bajo D1.1.

Cuándo se Requiere el MT

Según la estructura de la Clause 8.6.4 (END Especificado Distinto de Visual), el END — incluido el ensayo por partículas magnéticas — es especificado por los documentos contractuales proporcionados a los licitadores. No existe un requisito general de D1.1 que exija que todas las soldaduras sean sometidas a Ensayo por partículas magnéticas. El Ingeniero determina en cada proyecto si se requiere el Ensayo por partículas magnéticas, en qué soldaduras, en qué etapa y con qué nivel de aceptación.

Las especificaciones comunes de proyectos que requieren Ensayo por partículas magnéticas en soldaduras incluyen: soldaduras de punteo antes de que sean cubiertas por pases finales, pases de raíz en soldaduras de ranura CJP críticas, excavaciones de reparación que están a punto de ser resoldadas, soldaduras de filete en conexiones cargadas dinámicamente donde las grietas superficiales en la raíz se propagarían bajo carga cíclica, y cualquier soldadura en una orejeta de elevación o accesorio a un miembro crítico de fractura.

Según la Clause 8.6.5, si el END distinto de la inspección visual no está en el contrato original pero es solicitado posteriormente por el Propietario, el Propietario es responsable de los costos asociados a menos que el ensayo revele un intento de fraude o una no conformidad grave con el código — en cuyo caso el trabajo de reparación corre a cargo del Contratista.

Procedimiento de MT: ASTM E3024 (Obligatorio) y ASTM E709 (Informativo)

Según la Clause 8.14.4 textualmente: "Cuando se utilice Ensayo por partículas magnéticas, el procedimiento y la técnica deberán estar en conformidad con ASTM E3024/E3024M, y la norma de aceptación deberá estar en conformidad con la Cláusula 8, Parte C, de este código." Así, D1.1:2025 exige ASTM E3024/E3024M para el procedimiento.

La Norma ASTM E709 más antigua ("Guía Estándar para el Ensayo por Partículas Magnéticas") se referencia solo en el Comentario C-8.14.4 como guía informativa: "ASTM E709 es una guía estándar y puede usarse como información en conjunto con E3024/E3024M." Esta es una confusión común entre los profesionales — E709 es ampliamente citada en especificaciones de proyectos y documentos de taller más antiguos, pero la referencia obligatoria actual de D1.1:2025 es E3024/E3024M, no E709.

“Si la especificación de su proyecto aún cita ASTM E709 como el procedimiento obligatorio de Ensayo por partículas magnéticas para trabajos D1.1, esa especificación fue redactada según una edición anterior del código. D1.1:2025 Cláusula 8.14.4 exige E3024/E3024M; E709 es solo informativo según el Comentario C-8.14.4.”

D1.1:2025 Clause 8.14.4 + Commentary C-8.14.4

Técnicas Comunes de MT

Dentro del procedimiento E3024, varias técnicas son típicas para la inspección de soldadura:

• Yoke method (AC or DC) — most common for field Inspección de soldadura. A handheld electromagnetic yoke applies a magnetic field across two contact points. Portable, fast, no risk of arc strikes on the part. The dominant technique for in-place MT on structural welds.
• Prod method — current is passed through the part via two Electrodo prods. High sensitivity but historically associated with arc-strike risk at the prod contact points; many specifications restrict or prohibit prods on critical members.
• Wet continuous — particles suspended in a fluid carrier are applied while the magnetizing current is on. Highest sensitivity, used for shop-controlled Inspección of critical components; less practical for field use.
• Dry continuous — dry particles dusted on the surface during magnetization. Common with yoke testing for field work where wet bath handling is impractical.

Cualificación del Inspector

Según la Clause 8.14.6.1, el personal END que realice ensayos distintos de la inspección visual deberá estar certificado como END Nivel 2 en el método y la técnica de ensayo, o como END Nivel 1 trabajando bajo la supervisión de un END Nivel 2. El Inspector Nivel 2 interpreta las indicaciones, las evalúa según los criterios de aceptación y firma el registro de inspección.

Según la Clause 8.14.6.2, la certificación basada en el empleador sigue la Práctica Recomendada ASNT SNT-TC-1A o ANSI/ASNT CP-189. La certificación de individuos Nivel 1 y 2 deberá ser realizada por un Nivel 3. Según la Clause 8.14.6.3, las opciones de certificación de terceros incluyen el Programa de Certificación Central de ASNT (ACCP), ASNT CP-9712, CAN/CGSB-48.9712 e ISO 9712. Según la Clause 8.14.6.5, el personal END que realice inspecciones bajo 8.14.6 está exento de los requisitos de AWS QC1 (CWI) — un Inspector de Ensayo por partículas magnéticas no necesita un CWI para realizar Ensayo por partículas magnéticas en un trabajo D1.1, aunque muchos poseen ambas credenciales.

Para una comparación de credenciales CWI vs ASNT, consulte la referencia CWI vs ASNT Nivel 2.

MT vs PT vs UT — Matriz de Decisión

Criterios de Aceptación de MT (Cláusula 8.10.1)

Según la Clause 8.10.1: "Todas las indicaciones de Ensayo por partículas magnéticas y Ensayo por líquidos penetrantes deberán cumplir con los requisitos de aceptación de la Tabla 8.1." Así, el Inspector de Ensayo por partículas magnéticas aplica los mismos criterios de la Tabla 8.1 utilizados para la inspección visual — con dos reglas clave de clasificación añadidas por la Cláusula 8.10.1:

• Linear discontinuity: defined as one whose length exceeds three times its width. Per 8.10.1(1), linear discontinuities shall be considered equal to the Tamaño and shape of the Indicación itself.
• Rounded discontinuity: defined as one whose length is three times its width or less. May be round or irregular and may have tails. Per 8.10.1(2), prior to interpretation, the medium (particles for MT, developer for PT) shall be removed for accurate measurement.

Según la Clause 8.10.2, se permite el acabado de superficies para mejorar la detectabilidad de discontinuidades utilizando Ensayo por partículas magnéticas o Ensayo por líquidos penetrantes, siempre que la operación cumpla con la Cláusula 7. Así es como los talleres legítimamente esmerilan las raíces o superficies de soldadura para eliminar obstrucciones visuales antes del Ensayo por partículas magnéticas — sujeto a los límites de la Cláusula 7 sobre el esmerilado en el metal base o la garganta de la soldadura.

Según la Clause 8.11.1 (Tiempo de Ensayo), el Ensayo por partículas magnéticas puede comenzar inmediatamente después de que las soldaduras completadas se hayan enfriado a temperatura ambiente — con una excepción crítica: los aceros ASTM A514, A517 y A709 Grado HPS 100W [690W] requieren que el END se realice no menos de 48 horas después de la finalización de la soldadura, para permitir que se desarrolle el agrietamiento retardado (inducido por hidrógeno) antes de la inspección.

Guías de Normas Relacionadas

• D1.1 NDE Requirements — Side-by-side reference for MT, PT, RT, UT, and PAUT methods
• Ultrasonic Testing of Welds — D1.1:2025 — UT for volumetric inspection per Clause 8.15
• Phased Array Ensayo ultrasónico (PAUT) — Annex H mandatory PAUT requirements
• Visual Weld Inspection — D1.1 Clause 8.9 and Tabla 8.1 (the same Criterios de aceptación MT defers to)
• Weld Defects — What MT finds: cracks, lack of fusion, surface Porosidad, undercut
• CWI vs ASNT Level 2 — Inspector qualification crosswalk between visual (CWI) and method-specific NDT (ASNT Level II)
• Heat Input Calculator — Aporte Térmico drives HAZ properties; high heat input increases the cracking tendency MT is meant to catch